化工離心泵的工作原理就是在泵內充滿水的情況下，葉輪（指裝有動葉的輪盤）旋轉產生離心力，葉輪槽道中的水在離心力的 作用下甩向外圍流進泵殼，于是葉輪中心壓力降低，這個壓力低于進水管內壓力，水就在這個壓力差的作用下由吸水池流入葉輪。自吸泵屬自吸式離心泵，它具有結構緊湊、操作方便、運行平穩、維護容易、效率高、壽命長。這樣水泵就可以不斷地吸水不斷地供水了。

除了葉輪的作用之外，螺旋形泵殼起的作用也是很重要的。從葉輪里獲得了能量的液體流出葉輪時具有較大的功能，這些液體在螺旋形泵殼內被收集起來，并在后面的擴散管里把動能變成壓力能。

化工離心泵與其他種類的泵相比，它具有構造簡單、不易磨損、運行平穩、噪音(分貝（dB))小、出水均勻、調節方便、效率高等優點，因此化工離心泵得到了廣泛的應用。